Introducción:

Una hernia se produce cuando un órgano o tejido se protruye a través de una zona debilitada de la pared muscular, con mayor frecuencia en el abdomen. Forma parte de los problemas de la pared abdominal y puede aparecer en la ingle, el ombligo, cicatrices de cirugías previas o incluso en la parte alta del estómago.

Las hernias se relacionan con diferentes factores: levantar objetos pesados, esfuerzos repetitivos, tos crónica, estreñimiento, obesidad o embarazo. Aunque algunas pueden causar solo una molestia leve, otras generan dolor, sensación de pesadez o un bulto que aumenta al realizar esfuerzos. En determinados casos, la hernia puede complicarse y requerir atención médica urgente.

Existen varios tipos de hernias:

1. Hernia inguinal: Es la más frecuente y aparece en la región de la ingle.
2. Hernia femoral: Se localiza en la parte superior del muslo, cerca de la ingle.
3. Hernia umbilical: Se presenta alrededor del ombligo y es habitual en etapas de la vida como la infancia o el embarazo.
4. Hernia incisional o hernia ventral: Se desarrolla sobre una cicatriz de una operación previa en el abdomen.
5. Hernia hiatal: Parte del estómago asciende hacia el tórax a través del diafragma.
6. Hernias recidivantes: Son hernias que reaparecen después de una cirugía previa.

Los síntomas más comunes incluyen un bulto o abultamiento en el abdomen o la ingle, dolor o molestia que aumenta al toser, reír, levantar peso o estar de pie por periodos prolongados, así como sensación de presión o debilidad en la zona afectada. En ciertos casos pueden presentarse náuseas, vómitos o cambios en el tránsito intestinal, especialmente cuando la hernia se estrangula y el tejido queda atrapado.

El tratamiento de hernias suele ser quirúrgico. El objetivo de la cirugía es reforzar la pared muscular debilitada para evitar que el contenido abdominal vuelva a protruir. Hoy en día se dispone tanto de técnicas abiertas clásicas como de cirugía laparoscópica de hernia, que utiliza pequeñas incisiones y puede favorecer una recuperación más rápida. Entre los procedimientos que se realizan con frecuencia se encuentran la reparación de hernia inguinal, la cirugía de hernia umbilical, la cirugía de hernia ventral y la cirugía de hernia recidivante, adaptando la técnica a las características y necesidades de cada paciente.

La recuperación después de la cirugía de hernia depende del tipo de procedimiento y del estado general de la persona, pero en la mayoría de los casos permite retomar progresivamente las actividades cotidianas en pocas semanas. Es fundamental seguir las indicaciones médicas, evitar esfuerzos intensos durante el tiempo recomendado y acudir a los controles posteriores para disminuir el riesgo de que la hernia reaparezca.

Para una valoración individual y un plan de manejo adecuado, puede agendar una consulta de hernias con el Dr. Alexander Murillo, cirujano general y especialista de pared abdominal, quien ofrece atención en Panamá en el Hospital Pacífica Salud, incluyendo opciones de cirugía laparoscópica de hernia y manejo de hernias complejas.